Die offene Avantgarde 

Das Label Grob ist eine Qualitätsadresse für improvisierte Musik 
Seit den späten sechziger Jahren hat sich aus einem Wurzelgeflecht von Free Jazz, Neuer Musik und Elektro-Akustik eine internationale Szene entwickelt, die dank starker Vernetzung am avantgardistischen Postulat autonomer Kunst festhalten konnte. Beim Kölner Label Grob sind einige ihrer Exponenten gut aufgehoben. ...
Seit den späten sechziger Jahren hat sich aus einem Wurzelgeflecht von Free Jazz, Neuer Musik und Elektro-Akustik eine internationale Szene entwickelt, die dank starker Vernetzung am avantgardistischen Postulat autonomer Kunst festhalten konnte. Beim Kölner Label Grob sind einige ihrer Exponenten gut aufgehoben. 
Wichtige Akteure der avantgardistischen Musikszene, darunter Recken wie Derek Bailey, Keith Rowe, Elliott Sharp oder Eugene Chadbourne und jüngere Improvisatoren wie Steamboat Switzerland, Franz Hautzinger und Werner Dafeldecker, haben in den letzten Jahren CDs für die Kölner Plattenfirma produziert, die sich seit 1999 mit zehn bis zwölf Veröffentlichungen pro Jahr anschickt, der nonakademischen Avantgarde ein Zuhause zu bieten. «Ohne sich Illusionen über Kommerzialität und Zeitgeist-Kompatibilität zu machen, will Grob die Produktivität einer Szene, die im Grunde viel zu heterogen ist, um sie als solche bezeichnen zu können, adäquat zum Ausdruck bringen», heisst es auf der Label- Homepage www.churchofgrob.com. Diesem Anspruch wird die Firma auch in puncto Produktion, Cover-Art und Promotion gerecht.
Das Level der rund dreissig bisherigen Grob- Veröffentlichungen ist hoch. «Unsere Produktionen haben eine Auflage von 500 bis 600 Stück. Der Verkauf der CDs ist nicht leicht, da die Vertriebe oft nur kleine Stückzahlen abnehmen. Aber die Platten werfen so viel ab, dass davon neue produziert werden können. Das ist auch deshalb möglich, weil die Markteinstiegskosten inzwischen viel niedriger sind», berichtet Felix Klopotek, der zusammen mit dem Kaufmann Simon Görtz das Label betreibt. Dazu gehört auch der Spiritus rector Doctor Borg alias Hans Grob: vor allem als Namensgeber und Maskottchen. «Das breite musikalische Spektrum kommt daher zustande, dass wir alles veröffentlichen, was uns gefällt», erzählt Klopotek. Allerdings ohne dabei die künstlerische Kontrolle zu verlieren. Eine der jeweiligen Musik angemessene, austarierte Klangästhetik gibt den unterschiedlichen Konzeptionen von Improvisation einen Chic, der ihr gut tut.

Radikale Klangästhetik
Es ist ja die Crux von Live-Improvisation, dass oft viele Minuten vergehen, bis sich ein kurzer, magischer Moment ereignet - ziemlich wenig, aber auf anderem Weg nicht zu erreichen. Solche, man könnte sagen entscheidende «Tristan-Akkorde» der freien Improvisation finden sich auf den Grob-Releases zur Genüge. Denn viele Aufnahmen werden im Nachhinein editiert, produktionstechnisch verfeinert und neu gemastert - so etwa die jüngste Kollaboration von Derek Bailey und Franz Hautzinger, bei der auch der Wiener Elektronik-Produzent Patrick Pulsinger Hand anlegte. Klangästhetik, ob per Mischpult oder Spieltechnik erzeugt, spielt für moderne Improvisatoren wie Franz Hautzinger eine immer grössere Rolle. Der Wiener Trompeter und Mitstreiter des in Berlin ansässigen Improvisations-Ensembles Zeitkratzer zählt zu den herausragendsten Künstlern von Grob. Mit seiner Solo-Platte «Gomberg» und der Gruppe Dachte Musik hat er zwei ausserordentliche Platten veröffentlicht. Auf einer Doppel-CD huldigt die Band der Vorstellung von Musik als einem sich selbst erzeugenden System, das sich den Intentionen und Ideen der Musiker entzieht, diesen aber durch Interaktion Regeln für die Performance aufgibt - das Ergebnis klingt nach Mikroprozessen. Noch radikaler verfährt Hautzinger auf «Gomberg». Bei seinen Viertelton-Trompetensolos ist das Instrument nicht wiederzuerkennen. Mit Hilfe von Mikrophoneffekten und einer forcierten Atmung ergeben sich splittrige Tongebilde und eine bedrohliche Geräuschkulisse, die an Musique concrète erinnert: Bei der Aufnahme wurden die Mikrophone so aufgedreht, dass Strassengeräusche hörbar sind.
Wo Tonalität, Repetition und Expressivität weitgehend suspendiert sind, muss etwas anderes der Musik Gestalt und Gehalt verleihen. Das kann einfach nur der exotische Klang neuer Instrumente sein, wie etwa bei Hugh Davies' Improvisationen auf selbst gebauten elektroakustischen Geräten («Warming Up With The Iceman»). Auf den zwischen Noise und experimenteller Elektronik oszillierenden Produktionen von Marchetti-Voice Crack-Noetinger, Steamboat Switzerland oder Efzeg wird hingegen deutlich, wie weit die «Kunst des Geräuschs» (Luigi Russolo) mittlerweile fortgeschritten ist. Man kann Referenzen benennen, neue Parameter ausmachen oder dem Abenteuer des Experiments die eigenen Assoziationen zur Seite stellen. So lässt sich sagen, dass der dichte Noise-Rock von Steamboat Switzerland mittels ausbalancierter Dynamik und Intensität Spannung erzeugt und dabei Klischees umschifft. Oder dass Efzegs Geräuschästhetik nach Prinzipien eines organischen Flusses organisiert ist und einer Dramaturgie der Steigerung gehorcht, in deren Verlauf sich ein vielschichtiges Monochrom offenbart.

Konventionelle Töne und Hommagen
Die grossartige Platte «Double Wash» von Marchetti-Voice Crack-Noetinger führt die Ohren schliesslich an der Nase herum. Auf der Hülle ist eine Waldlichtung samt Strommast zu sehen, und wo man einem Spaziergang in die Tiefen des Waldes oder Dschungels beizuwohnen meint, gerät man in ein industrielles Labyrinth, dessen Klänge aus naturidentischen Austauschstoffen bestehen. In dieser so beunruhigenden wie lieblichen Atmosphäre sorgen eine Kirchenorgel und eine stolpernde Techno-Bassdrum kurzzeitig für die Illusion konventioneller musikalischer Verortung - «Double Wash»: Die Ohren werden weiter durchgespült.
Zeitgenössische Updates etablierter Tonsprachen hat Grob auch im Programm. An Morton Feldmans Zeitökonomie der Entschleunigung fühlt man sich bei Werner Dafeldeckers Gitarrenquartett erinnert. Ganz im Gegensatz zu früher üblichen ekstatischen Gesten werden auf ihrer neuen CD «Home» Stille und lang anhaltende Resonanz zum Stil- und Strukturelement erhoben. Das klingt am Ende weniger nach Improvisation als nach melancholischem Minimalismus. Auf Eugene Chadbournes frenetischem Albert-Ayler- Tribut «Ayler Undead» geht es wieder wilder zu - schön zu hören, dass selbst Banjo-Interpretationen den Stücken des Free-Jazz-Godfather nichts anhaben können. Auf das Terrain klassischer Jazzklänge begibt sich schliesslich Die Enttäuschung mit ihrer Thelonius-Monk-Huldigung. Doch was hier wie in den fünfziger Jahren swingt, besteht aus dekomponierten, neu zusammengesetzten Monk-Versatzstücken - ein Verfahren, das Altbewährtes aktualisiert.

Underground
«Wir bekommen viel Feedback aus Ländern, wo es keinen Pop-Kanon gibt - wie Österreich, der Schweiz oder Belgien, ferner auch aus Frankreich», erzählt Felix Klopotek. Es scheint fast, als verhindere das Diktat von Pop ein Interesse für ungewohnte Klänge. So gesehen lässt sich der gesellschaftliche Wert von sogenannt «freier» Musik vielleicht nur in Relation zur Übermacht von Pop und anderen Genres bestimmen. Die nonakademische, experimentelle Musik, wie sie bei Grob so leidenschaftlich gefördert wird, offenbart ihre künstlerische Stärke darin, dass sie permanent neue musikalische Welten kreiert, und ihre Schwäche dadurch, dass jene sich an so gut wie nichts messen lassen können. Da Traditionen wenig zählen, gibt es auch kaum welche zu überwinden. Im Prinzip wird immer wieder mit Enthusiasmus bei Null angefangen. In allen anderen musikalischen Bereichen ist es anders: Selbst Hip-Hop-Dekonstruktionen wie die des Anti Pop Consortium beziehen sich noch aufs kanonisierte Zeichen- und Wertesystem des Genres. Frei improvisierte Musik hat demgegenüber fast jeden audio-sozialen Rahmen hinter sich gelassen. Deshalb kann sie auch kaum ein kritisches Verhältnis zu sich selbst entwickeln, da sie immer schon als emanzipierte und von Zwängen befreite Musik auftritt. Der Wert dieser Musik läge demnach in ihrem Status als ewige Alternative zu allen anderen, vornehmlich funktional oder ökonomisch bestimmten Musikstilen.
Aus dieser Sicht wäre freie Improvisation der wahre Underground. Freilich ein Underground singulärer Rezipienten, denn als Hörer muss man sich hierbei viel eher an die eigene Wahrnehmung halten, als dass man sich an üblichen Kriterien orientieren könnte. An die jeweils neuen Tonsprachen oder künstlerischen Verfahren wird so auch kaum die Frage nach einer Bedeutung gerichtet, die über die Musik hinausgeht - während in der Popmusik vergleichbar abenteuerliche musikalische Verfahren als Zeichen gelesen werden: Ob Grateful Dead, Sonic Youth, Hip-Hop oder elektronische Musik - jeweils wird dort Entwicklung nicht nur als musikimmanent verstanden, sondern auch in den Dienst sozialer und politischer Projektion genommen. Der Pop-Gestus ist der Feind der frei improvisierten Musik, aber gleichzeitig fehlt er ihr auch. Die Veröffentlichungen von Grob placieren sich genau an der Schnittstelle dieses Produktivität fördernden Dilemmas und arbeiten weiter an der Realisierung von Adornos ästhetischer Utopie: «Dinge machen, von denen wir nicht wissen, was sie sind.»

18. Juli 2002, Neue Zürcher Zeitung 
Olaf Karnik

CD-Auswahl: Derek Bailey & Franz Hautzinger (2002); John Butcher / Phil Minton - Apples of Gomorrah (2002); Eugene Chadbourne feat. Joe Williamson & Uli Jennessen - Ayler Undead (2001); Dachte Musik (2001); Hugh Davies - Warming Up With The Iceman (2001); Efzeg - Boogie (dedicated to John Lee Hooker) (2002); Die Enttäuschung (2002); Reinhold Friedl / Elliot Sharp - aNostalgia (2002); Franz Hautzinger - Gomberg (Quartertone Trumpet Solo) (2000); Marchetti-Voice Crack-Noetinger - Double Wash (2001); sssd (Siewert/Stangl/Sugimoto/Dafeldecker) - Home (2002); Steamboat Switzerland - Budapest (2001); Steamboat Switzerland - ac/db (2001); Ticklish (2000). Schweizer Vertrieb: Karbon.